Carignan : le raisin que le Midi a arraché sans le défendre

Le carignan reste, en volume, l'un des cépages les plus plantés de France : 30 993 hectares au relevé de 2018, sur une variété que Pl@ntGrape donne comme d'origine espagnole, probablement aragonaise, et inscrite au Catalogue officiel français en liste A. Source : Pl@ntGrape (IFV/INRAE), consulté le 4 septembre 2026. Il a occupé pendant des décennies une place considérable dans le vignoble du Midi, à une époque où l'on demandait à la vigne du volume plutôt que de la nuance.

Sur l'origine, les deux références que ce site consulte ne disent pas la même chose, et il vaut mieux le signaler que trancher en silence. Pl@ntGrape le donne comme espagnol, probablement aragonais ; le VIVC, à l'entrée 2098, déclare la France comme pays d'origine. L'écart tient à ce que chaque base enregistre : la variété telle qu'elle est cultivée ici pour l'une, le pays de première description pour l'autre. Le VIVC recense par ailleurs ses noms espagnols — mazuela, cariñena, mazuelo — et italiens, dont bovale murru. Il lui attribue une parenté partiellement établie, « castellana blanca × parent inconnu », et le signale conservé dans 45 collections ampélographiques : pour un cépage réputé banal, c'est beaucoup d'attention scientifique. Sources : Pl@ntGrape et VIVC 2098, consultés le 4 septembre 2026. Quand la politique d'arrachage a inversé la consigne, c'est lui qu'on a sorti le premier, et il a emporté avec lui une réputation qu'il traîne encore.

Le résultat se constate en rayon. Le cépage subsiste en quantité, mais il entre dans des assemblages vendus sous une appellation régionale, et le nom du raisin n'apparaît alors nulle part sur la face avant de la bouteille. Un lecteur qui cherche « du carignan » en linéaire cherche un mot qui n'y est pas imprimé, et il conclut que le cépage a disparu. Il n'a pas disparu, il a changé de place sur l'étiquette.

C'est exactement le genre d'écart que ce site existe pour combler. Une fiche ampélographique vous dira ce qu'est le carignan et combien il en reste de plantés. Elle ne vous dira pas sous quelle mention le chercher dans le magasin où vous êtes. La réponse à cette seconde question ne s'obtient pas en lisant, elle s'obtient en allant voir.

Où le chercher concrètement

Trois pistes, par ordre de probabilité. Les appellations du Languedoc et du Roussillon d'abord, où il entre dans les assemblages traditionnels. Les cuvées portant la mention « vieilles vignes » ensuite, souvent issues de parcelles anciennes qui ont échappé à l'arrachage. Les cavistes enfin, chez qui un carignan revendiqué comme tel se trouve plus facilement que dans une enseigne généraliste, sans que cela préjuge du prix.

Cette hiérarchie est une hypothèse de travail, pas un constat. Elle sera confirmée ou démentie par les relevés, et si elle est démentie, cette page le dira.